Скоро Новый год! Это любимый  праздник детей и взрослых. Мы  ждем его, радостно наряжаем елку, надеясь на счастливые перемены и новогодние чудеса. Этот праздник настолько органично вписывается в нашу снежную зиму, что кажется, так было всегда.  На самом деле, у новогоднего праздника очень сложная и противоречивая судьба, связанная с историей страны и личностями государей. 

Традицию праздновать Новый год 1 января, вместо 1 сентября,  установил царь-реформатор Петр I, издав соответствующий указ от 20 декабря 1699 года. Царь повелел "...По большим и проезжим улицам знатным людям и у домов нарочитых духовного и мирского чина перед воротами учинить некоторые украшения от древ и ветвей сосновых и можжевеловых... а людям скудным каждому хотя по деревцу или ветке на вороты или над храминою своею поставь...".  В первый день 1700 года  в Москве был устроен парад и праздничный фейерверк. Царь строго следил за тем, чтобы новогодний праздник был у нас не хуже, чем в Европе.

Однако новая традиция приживалась с трудом. Особенно народ противился новогодней елке, поскольку по славянскому древнему обычаю, она считалась деревом скорби, а не веселья. После смерти Петра I новогодние елки ставить перестали. На протяжении всего XVIII века лишь питейные заведения оставались украшенными еловыми ветками.

Однако новогодняя елка все-же вернулась в Россию. Это произошло в середине  IXX века благодаря немцам. Немецкая слобода в Петербурге в Новый год украшалась елками с разноцветными гирляндами и фонариками. Согласно легенде, государь император Николай I увидев, как радуются дети и старики, водя хороводы вокруг наряженной елки, повелел поставить у себя во дворце такую же. По примеру государя, столичная знать с начала 40 годов IXX века стала наряжать елки в своих домах. На елки вешали сладости, золоченые орехи, фрукты, цветы и цветные ленты. Стеклянные елочные игрушки были редки и очень дороги, их привозили из самой Германии.

Забавно, но поначалу яростным противником елки, как иноземного символа, была Православная церковь. Тем не менее, к началу XX века новогодняя елка стала в России повсеместным явлением. Она так полюбилась народу, что даже советская власть, поначалу запретившая елку, была вынуждена реабилитировать ее в 1935 году. Новогодняя елка получила новое определение – «праздник радостного и счастливого детства в нашей стране». В 1954 году зажглась главная елка России – Кремлевская, которая искрится и сверкает каждый Новый год.